相比于在投资银行工作，四大会计师事务所的工作就是开心美好的？其实不然。四大会计师事务所的工作也很严酷，当你一边准备严苛的会计考试、一边工作的时候，情况更是如此。
　　一位不愿透露姓名的伦敦会计圈猎头称，面对整周工作然后业余时间学习的压力，很多会计师事务所的实习生都无法坚持下去。他补充道：“自金融危机以来，四大会计师事务所对失败的容忍度大大下降。如果你一两次考试都没通过，就会把工作丢了。”
　　虽然一些大会计师事务所的确如此，但毕马威(KPMG)的情况却有所不同。毕马威的职业资格培训总监迈克尔·沃尔比(Michael Walby)表示，公司已在试行废除规定次数内通过特许会计师协会准会员(ACA)考试的要求。沃尔比称，这项新政策于今年1月生效，并将持续到秋季。届时，公司会对试行效果进行评估，供2015年新员工招聘时参考。
　　毕马威这种宽容态度的出发点是：它希望吸引更多不同背景的初级员工，而有些新人可能不会在*9次考试中就能通过。沃尔比笼统地说：“我们推崇的不是害怕失败或表现不佳的文化，你不需要在考试时花很多心思去担心最终是否能获得工作，你*4把这些心思放在学习上。”
　　对沃尔比而言，坚持要毕马威的新聘人员在*9次或第二次就通过考试，是不必要的消极做法。他解释道：“我的基本信念是，要创造一种以成功为目的的学习文化，就要专注于对成功进行激励，而不是对失败进行惩罚。如果能反思失败的原因，那么考试失败也可以成为学习的一部分。在我看来，手段太生硬是对人才的浪费。”
　　英格兰及威尔士特许会计师协会(ICAEW)负责ACA的考试，该协会资格证书总监加文·阿斯普登(Gavin Aspden)称，在四大会计师事务所中，毕马威可能在采用全新态度对待考试通过这一问题上走在了前面。阿斯普登说：“人们越来越认识到初级员工为公司带来的价值。企业正在意识到，他们在培训新人方面投入了大量时间和精力。相比于过去，他们的考量更加全面，不再使用非黑即白的决策流程来筛选人员。”
　　无论如何，ACA考试的通过率都很高。阿斯普登表示，有些考试的通过率高达90%，有些则低至70%至76%(这一通过率仍高于特许金融分析师(CFA)考试)。不过，他也承认，ACA考试内容已越来越难(需要3至5年才能取得资格)，“我在18年前参加考试的时候，要学习4000页的材料，而现在要学习1万页。”
　　尽管培训文化有所变化，如今的初级会计师仍然要在学习上花费大量时间。与初级银行家一样，他们也需要牺牲睡眠和玩乐的时间。阿斯普登总结道：“你不仅要全职工作，还要为一个硕士水平的资格认证学习。在这种时候，工作与生活总是很难平衡，但这不仅仅关系到你未来3年的生活，还关系到未来35年的职业生涯，所以这种牺牲是十分值得的。”