众所周知，全球众多会计师事务所中，唯以“四大”（普华永道、德勤、安永和毕马威）最出名，而“四大”中普华永道是综合实力相对最强的，对于每一位财会人士来说，如果能够进入“四大”，尤其时普华永道工作，绝对是梦寐以求的。但是你是否知道，耳熟能详的普华永道这四个字是怎么来的吗？
　　普华永道会计师事务所是由两家大型会计师事务所，普华（PriceWaterhouse）和永道（Coopers&Lybrand），合并而成的。这两家事务所的历史都可以追溯到19世纪。
　　1、关于普华（PriceWaterhouse）
　　1849年，普里斯（SamuelPrice）在伦敦开始了其会计师生涯。1865年，普里斯与威廉·豪里兰德（WilliamHolyland）及埃德温·华特豪斯（EdwinWaterhouse）建立了合伙制的会计师事务所，豪里兰德在此之后很快退出。1874年，该事务所被命名为普里斯·华特豪斯公司（Price,Waterhouse&Co.）。（“公司（&Co.）”的称谓在很久以后才被放弃）到19世纪晚期，普华作为一家会计师事务所已经取得了广泛的认可。为了应对英国和美国之间快速发展的贸易关系，在1890年，普华在纽约开办了一家分所。美国分所在此之后进行了高速扩张，同时，原有的英国事务所也在不列颠帝国内部的主要国家不断开办新的事务所。在每个国家都建立了独立的关系，这样就给予了当地合伙人扩张本地业务的强烈冲劲，这样，普华在全世界的扩张不是通过国际范围的合并重组，而是通过建立合作关系的联盟完成的。
　　2、关于永道（Coopers&Lybrand）
　　与普华一样，永道同样可以起源于19世纪。在1854年，威廉·库珀（WilliamCooper）在伦敦建立了自己的会计师事务所，七年后，库珀的其他三个兄弟也加入了这家事务所，于是便改称“库珀兄弟会计师事务所”（CooperBrothers）。在1898年，罗伯·H·蒙哥马利（RoberH.Montgomery），威廉·M·莱布兰德（WilliamM.Lybrand），小亚当·A·罗斯（AdamA.Ross）和他的兄弟爱德华·罗斯在美国成立了莱布兰德-罗斯兄弟-蒙哥马利会计师事务所（Lybrand,RossBrothersandMontgomery）。永道（Coopers&Lybrand）是于1957年由“库珀兄弟（CooperBrothers&Co.）”、“莱布兰德-罗斯兄弟-蒙哥马利（Lybrand,RossBrothersandMontgomery）”及一家名为“麦克唐纳-克里（McDonald,CurrieandCo）”的加拿大事务所合并而成的。在1990年，永道在英国合并了DeloitteHaskins&Sells。但是，其他绝大多数Deloitte事务所与ToucheRoss合并，并最终组建了“德勤（DeloitteToucheTohmatsu）”，1907年进入加拿大，2个人员起步，2007年百年庆祝时有5200员工，分布在加拿大25个地区。
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　　3、普华与永道合并
　　除了在世界主要城市建立成员事务所以外，普华和永道都在每个国家吸收当地的会计师事务所。这就导致在同一个国家的不同地区产生更多的事务所并达到其分布范围的临界点，从而能为快速增长的跨国公司提供服务，无论他们在何处开展贸易。会计师事务所的成长同样受到来自于不断增长的审计需求（尤其是经历了20世纪20、30年代的大萧条之后）和日益复杂的纳税申报的刺激。
　　为了进一步利用大型会计师事务所的规模效益，普华和安达信（ArthurAndersen）曾在1989年商讨合并事宜，但最终没有达成协议。这主要是由于两者在重大领域存在利益冲突（此处专指同一会计师事务所不得兼任同一企业的审计和咨询业务）。例如，安达信为IBM公司提供强大的商务咨询服务，而普华则担任IBM的审计师。在1998年，普华（PriceWaterhouse）和永道（Coopers&Lybrand）合并为普华永道（PriceWaterhouseCoopers），使得新事务所成为一种不同的联盟，以获取更大的规模效益。在随后的几年里，普华永道和GrantThornton之间的合并谈判以失败告终，因为主要的大型会计师事务所正在不断减少，新的合并已很难获得监管机构的批准。
　　在2002年，安然（Enron）事件、世通（WorldCom）事件以及随后安达信的倒闭，导致美国证券交易委员会（U.S.SecuritiesandExchangeCommission）对审计师的独立性提出了更为严苛的规定。随后出台的萨班斯-奥克斯莱法案（Sarbanes-OxleyAct）便是上述规定的结果之一。该法案强调了审计师的独立性要求，并规定核心审计必须与总体咨询业务相分离。这导致四大会计师事务所不得不剥离他们的商务咨询业务，然而，事务所的主要业务仍是在审计服务之外，提供商业建议，诸如在税务及公司财务领域。