贸易投资自由化和便利化是APEC的长远目标，但由于APEC成员经济发展水平存在巨大差异，在实现自由化目标的具体步骤上，APEC采取了区别对待的方式，制定了两个时间表，即1994年在印尼通过的《茂物宣言》中所确定的，APEC发达成员和发展中成员分别于2010年和2020年实现投资自由化。此后APEC先后在1995年和1996年通过了实施《茂物宣言》的《大阪行动议程》和《马尼拉行动计划》，开始通过单边行动计划和集体行动计划两种途径，落实各成员对贸易投资自由化的承诺。

 

　　1996年以来，APEC各成员主要通过执行和更自单边行动计划的方式，对实现贸易投资自由化目标做出了一些承诺。1998年开始的部门自愿提前自由化磋商是APEC推动贸易投资自由化的又一项重要活动，但因成员立场分歧过大，最后未取得实质成果。总体上，自1994年确定贸易投资自由化长远目标以来，APEC在贸易自由化领域的工作取得了较大的进展，而投资自由化进程则仍以信息交流和政策对话为主。受金融危机影响，1999年APEC推动贸易投资自由化的步伐有所放慢，但成员总体上仍然认同自由化的目标。在单边行动计划中，各成员的改进措施与实现茂物目标的联系更加紧密。2000年APEC各成员决定采用电子版单边行动计划（E-IAP)，通过网络提交和宣传各成员就贸易投资自由化和便利化采取的措施。