什么叫期货？期货有哪些特点？

什么叫期货？期货有哪些特点？与现货这种实实在在可以交易的商品不同，期货卖的不是货，而是以某种大中产品如棉花、大豆、石油等商品，以及如股票、债券等金融资产作为标的标准化可交易合约。

一、期货有哪些特点

期货交易有以下特点：

1、合约标准化。

合约中的所有条款诸如商品数量、保证金比率、交割地点、交割方式等都是事先规定好的，只有价格可以随市场变动。

2、交易集中化。

期货交易必须在期货交易所内进行。期货市场是一个高度组织化的市场，交易所实行会员制，只有会员可以进场交易。场外的投资者只能委托经纪公司参与期货交易。

3、双向交易和对冲机制。

期货交易不仅可以先买后卖，也可以先卖后买。至于对冲机制则是通过与建仓时的交易方向相反的交易来解除履约责任。

4、保证金制度。

缴纳少量保证金，一般为合约价值的5-10%，就能完成整个期货交易。所以期货交易具有以小搏大的特点，既可以增加盈利的机会，也可以灵活控制风险，选择只在投资者手中。

二、期货的产生与发展

期货的英文为Futures，是由“未来”一词演化而来，其含义是：交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货，因此中国人就称其为“期货”。

最初的期货交易是从现货远期交易发展而来，最初的现货远期交易是双方口头承诺在某一时间交收一定数量的商品，后来随着交易范围的扩大，口头承诺逐渐被买卖契约代替。这种契约行为日益复杂化，需要有中间人担保，以便监督买卖双方按期交货和付款，于是便出现了1571年伦敦开设的世界第一家商品远期合同交易所———皇家交易所。为了适应商品经济的不断发展，1848年，82位商人发起组织了芝加哥期货交易所（CBOT），目的是改进运输与储存条件，为会员提供信息；1851年芝加哥期货交易所引进远期合同；1865年芝加哥谷物交易所推出了一种被称为“期货合约”的标准化协议，取代原先沿用的远期合同。使用这种标准化合约，允许合约转手买卖，并逐步完善了保证金制度，于是一种专门买卖标准化合约的期货市场形成了，期货成为投资者的一种投资理财工具。1882年交易所允许以对冲方式免除履约责任，增加了期货交易的流动性。