从概念来说
我国公务员正规统一都叫国家公务员，不管是中央还是地方都是国家公务员，具体才分为中央、国家机关公务员和地方国家公务员，国家公务员考试是指：中央、国家机关和中央国家行政机关派驻机构、垂直管理系统所属机构录用机关工作人员和国家公务员的考试。
地方的公务员考试是指：地方各级党政机关，社团为招录机关工作人员和国家公务员而组织进行的各级地方性考试。
中央和地方考试单独进行，不存在什么从属关系，考生根据自己要报考的政府机关部门选择要参加的考试，也可同时报考，相互之间不受影响。
从考试科目来说
中央、国家机关的公务员考试包括笔试(公共科目、专业科目)和面试，以前公共科目笔试按A、B类职位分别进行，A类职位笔试公共科目为《行政职业能力测验》(A)和《申论》；B类职位笔试公共科目为《行政职业能力测验》(B)；专业科目笔试和面试时间由招考部门自行通知，从2006年A、B类都要考一样的科目，就是《行政职业能力测验》和《申论》，只不过《行政职业能力测验》分别命题而各个地方的考试科目都是地方自定的一般都有笔试和面视，笔试科目各有不同，北京、山东、浙江、上海和广东省的笔试科目为《行政职业能力测验》和《申论》；黑龙江省的笔试科目为《综合基础知识》、《行政职业能力测验》和《申论》。
从招考对象来说
中央、国家机关的公务员考试是面向全国进行招考的而地方的公务员考试面向当地的居民和在当地就读的大学生和本省生源的大学生但现在大部分省份也对户口的限制进行放宽，这就需要考生报名时认真阅读招考简章。
