很多国内的家长、美国新移民都非常关心孩子教育的规划,课外活动是尤其重要的一个环节。
首先,记住一个重要前提:课外活动(Extracurricular activities,简称EC)是某些关键指标封顶后辅助的考察手段。
美国高校之所以会考察课外活动,是因为人的发展是多方面的。通过参加课外活动会有助于人的健康全面发展,包括学会时间的管理(斯坦福大学招生主任在招生宣传中说的第一要素),学会team work,锻炼坚强的毅力和少玩手机诸方面。
美国高校或者是说美国的教育体制是比较重视全人的教育发展,希望学生不仅仅在学术方面表现优异,也会希望学生有其他的长材。许多课外活动类似部分体育项目或者竞赛还可以在过程中看到学生的团队合作以及领导才能,这也是美国的学校特别重视的。
在美国,体育是最常见的儿童课外活动。
游泳课、滑冰课、体操和足球训练班通常早在幼儿和学龄前时期就有开设课程。许多城镇的娱乐部门为小学适龄儿童提供棒球、垒球、篮球、长曲棍球、曲棍球、网球、极限飞盘、跑步和排球。当他们从青年联赛中逐渐长大,许多孩子可以加入初中或高中的运动队,或尝试参加有竞争力的travel team。
各大学都很注重招收运动员,这些学生入学后将加入大学的代表队,许多运动员学生还可得到体育奖学金。即使不是运动员,作为一名体育积极分子或者是爱好者,也是非常重要的。这一项目还同学生的身体健康有着密切的关系。所以被各大学高度重视。
如果孩子不喜欢或不擅长体育项目,也有很多其他的课外活动可供选择,如童子军活动Scouting、表演Performing Arts、视觉艺术Visual Arts、音乐Music、社区服务Community Service、学术俱乐部Academic Clubs等等。