在过去的一年里有很多褒扬机器人流程自动化（robotic process automation，RPA）的报道。通过扩大对不同金融系统和软件应用程序的整合，RPA的确可以提高财务和会计组织的工作效率。但是机器人能否如一些文章中论述的那样在将来取代会计师独自完成财务工作呢？答案是否定的。
RPA通过获取、编辑和分析来自于大量信息系统和应用程序的财务数据，代替会计师更好地完成这些重复性工作。这是一件好事，由“机器人”来完成这些事务性的工作将会极大地解放会计师们，让他们可以投入更多的时间和精力，深入地分析公司的财务数据来改进经营决策，帮助会计师们晋级成为“战略会计师”。
为了提高效率和数据准确性，财务软件工具不断推陈出新，新一代软件就采用了RPA这一新兴技术，如BlackLine推出的新版软件。当ERP系统与其他IT应用程序集成时，RPA可以将ERP系统的自动化功能扩展到应用程序接口（通常称为API）和简单对象访问协议的范围之外。传统的数据整合需要数周时间，而RPA将集成和链接的时间缩短到几天。
Hackett集团的一项研究表明，自动化工具的应用可能会导致对相关从业人员的需求减少。但是“机器会计师”不是真正的会计师。尽管数字解决方案展现了强大的实力和成效，但是会计工作最终需要人类的思维进行分析、判断和决策。机器人可以复制人类的行为，但它们没有思维和感情，没有直觉判断，也无法通过惯常的激励手段来激发潜能。它们只是使日常流程化工作更容易，更高效的机器。
将挑战转变为机遇
今天的会计师不应惧怕自动化；相反地，他们应该拥抱这些信息化的互联网工具，让自己不再拘泥于传统机械化的工作进而成为一名“战略会计师”。当机器取代会计师完成传统形式的工作时，他们同时为会计师打开了另一片天地。会计师从传统的工作中解放出来，将变得更具创造性、参与性和活力。让机器人处理机械化的行政事务，会计师们将自己的工作技巧和能力用于处理更为关键和细致的工作。
一个典型的例子就是会计师应当如何从内部和外部财务数据中获取更深层次、更有意义的信息，进而获得竞争优势。互联网被数以百万计的数据所淹没，其中就隐含着可以为商业决策提供重要参考依据的有用信息。机器人流程自动化可以将这些信息有效的提取出来，然而这只是*9步，更重要的是需要会计人员将这些数据背后的信息解读出来，进而为客户和公司提供用于促进业务增长和公司发展的建议。
这项工作是需要会计师来完成的，过滤和分析内部和外部业务相关数据，以帮助首席财务官做出更明智和敏捷的决策。在进行相关分析后，首席财务官可以对公司的投资方向和运营方向进行更精确的判断和选择。
财务系统一直是链接金融和其他业务数据的纽带。在全球化商业快速发展的今天，很多变化可以在一夜之间发生，因此这些数据信息就成为可以提高公司的市场份额、减少战略风险和扩大利润的重要通货。然而目前首席财务官在进行资源分配和其他财务决策时纯粹依赖历史业务数据。会计师工作是一个尚未被充分利用的资源，它可以帮助决策者迅速了解实时的数据信息，确保公司实现其战略目标。如果能够充分地利用会计师的工作，首席财务官可以抓住更高盈利的机会，灵活地改变公司整体的发展方向。
首席财务官是否需要这种帮助？答案确定无疑。在2016年德勤对122家大公司首席财务官的调查中，受访者表示他们在公司战略上花费了超过四分之一（27％）的时间。与此同时，他们在企业经营、提高组织效率、平衡成本和管理人才上花费了同样多的时间。他们只在传统的财务工作上，如会计、财务报告和管控要求花费了不到四分之一的时间。
所以结论很明显：虽然首席财务官仍然是公司会计的核心，但是他们的主要任务应该是确定大量的财务和业务数据对公司战略计划的影响。随着首席财务官的角色转变，会计师的工作也必须改变。
增值服务
今天的会计师如何能够成为未来的战略会计师？他们需要学会在司法程序中运用法务会计流程来分析相关财务信息、确保公司的财务制度跟得上飞速发展的全球化法规、能够帮助公司完成对收购目标的全面财务调查，以及评估获取、开发或租用新技术的财务价值。
会计师还可以帮助他们的同事在涉及金融发展和规划方面提供更准确、及时的预测。他们能够为其他业务部门提供可靠的数据。同时，只有会计师才拥有通过审查账目发现异常财务数据的敏锐嗅觉，他们是揭露欺诈行为的宝贵人才，而欺诈丑闻是企业声誉的死敌。虽然机器人能够发现数据上的异常，但是无法凭借财务知识、经验和直觉找到这些异常背后的原因。
事实上，会计师应该欢迎RPA作为他们的工具选项之一，帮助自己完成向战略会计师的转型。机器人的工作将让会计师们的工作和生活变得更美好。
校对：曹宇红
中国会计视野   2017年3月28日13:13发布，转载请注明来源和作者。
原文链接：Robots are not accountants