被太多富可敌国的王子遮蔽，竟然忘了在沙特也有穷人。好在沙特阿拉伯新国王萨尔曼并没有“忘记”他们。据路透社报道，萨尔曼频繁更换内阁部长，尤其在民生领域，意在通过增加福利帮穷人过上好日子。
　　萨尔曼刚刚解除了卫生部长Ahmedal-Khatib的职务，这已是该国一个月里第二次更换涉及福利制度的部门主管。
　　3月初，在1月末登基以来的首次全国讲话中，萨尔曼称要加大力度解决住房短缺问题。发表讲话后一天，萨尔曼革掉了住房部长的职务。随后萨尔曼进行了大刀阔斧的内阁改革，重新任命了农业、教育和信息等部门的主管。廉价住房短缺、医疗健康服务分配不均以及失业等社会福利问题是沙特目前面临的关键政治议题。
　　过去很多年，沙特一直是个默默无闻的沙漠“土豪”，坐拥世界*9的石油储量，闷声发大财。比起外界关注的沙特武装介入也门危机，萨尔曼心中有自己的算盘。外患尚未解除，延续甚至扩大王国在中东的绝对话语权绝不能允许内忧加剧。
　　作为政教合一的君主制国家，沙特凭借着几十个核心王室成员集体领导，加上逊尼派瓦哈比教士的支持，得以在那场席卷地区的革命中毫发无损。沙特统治的秘诀是“一手硬一手软”，对国内反对派毫不退让的同时，善于在关键时刻派发放福利安抚民心。
　　作为最重要的产油国，沙特贫富差距悬殊，人口从1970年的600万飙升到了今天的2800万，贫困人口也随之增加。政府的官方数据显示，有近1/4的人月收入不足530美元，低于沙特的贫困线。但由于政府提供免费的教育和医疗，所谓的穷人也不过是手头比较紧张罢了。此外，劳工市场由1600万沙特人和540万外国劳工共同组成，大量外籍劳工的进入致使本国青年失业率高涨。
　　1997年欧佩克的增产和之后的亚洲金融危机，曾导致国际油价一度跌破每桶10美元，沙特政府被迫削减用于社会福利的各项开支，结果造成国内人心惶惶、民怨四起。庞大的年轻失业人群和巨大的贫富落差激化了国内矛盾，以基地为代表的各类极端势力有了可乘之机。没有社会福利的“减压阀”，失业青年可能成为未来沙特*5的动荡因素。
　　历史总有惊人相似，油价下跌，石油出口量减少，对长期雄踞世界原油霸主地位的沙特来说，这个棘手的新局面似曾相识。尽管沙特一直没有低头，其原油市场霸主的“王冠”还是摇摇欲坠。2014年，沙特原油出口量同比下降5.7%。沙特公布的2015年财政预算赤字高达1340亿里亚尔，为沙特史上*6赤字。比起更换民生部门内阁部长更难的是收支平衡的经济账，石油红利“买”国内稳定与国际地位的“土豪”逻辑的确曾给沙特带来短暂风光，但也使国家背上了沉重的财政包袱。

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