企业的合理避税又称合法避税或税收筹划。对于“税务筹划”的定义，国内外不少专家学者都给予了相应的叙述。
目前，主要的定义可归类为三类，合法论：该论将税收筹划限定在合法范围内，认为节税行为一旦超出法律的界限便不属于税收筹划的范畴，亦即不得违反税收法律规范的语义及其意旨。
印度税务专家N．J．雅萨斯威在其著作《个人投资和税收筹划》中指出，税收筹划是“纳税人通过财务活动的安排，以充分利用税收法规所提供的包括减免税在内的一切优惠，从而获得*5的税收利益”不违法论：该论认为，税收筹划以不违反法律的明文规定为限，而将合法型节税囊括其中，即要求税收筹划行为不违反税法的字面含义为限。北京大学财税法教授刘剑文认为，“税收筹划是纳税人在法律许可的范围内，根据政府的税收政策导向，通过经营活动的事先筹划或安排进行纳税方案的优化选择，以尽可能地减轻税收负担，获得‘节税’的税收利益的合法行为。
由于税收筹划在客观上可以降低税收负担，因此，税收筹划又称为‘节税’。”但他在界定税收筹划的合法性时又以不违法为限。模糊论：即未明确法律评价论。除了上述立场鲜明的界定之外，也有学者在税收筹划法律属性问题上采取模糊策略。荷兰国际财政文献局（IBDF）编写的《国际税收辞典》对税收筹划的定义则是“纳税人通过经营活动或个人事务活动的安排，实现缴纳最低的税收”。
但定义应当反映其主要特点和动态过程，与我国的具体国情相适应，这样才能便于人们正确理解，准确掌握。
因此税务筹划的定义可以这样表述：纳税人通过财务活动的安排，在纳税义务发生前，充分利用税收法规所提供的一切优惠条件，在规定范围内多种可供选择的纳税方案中，取其能够使税收负担最轻的一种，从而享得*5的税收利益的一系列谋划活动。
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