过去30年间，中国企业面对经济的高速发展，普遍形成了重“开源”而轻“节流”的惯性思维。在这一阶段，主张“节流”的成本管理在企业中的地位急剧弱化。同时，尽管中国企业开始学习和探索西方的很多先进的成本管理方法，但成本管理真正做得好的企业凤毛麟角。而绝大部分企业在这期间，成本管理基本是荒废的。
忽视成本管理在中国经济遍地黄金的时期或许并不会给企业带来毁灭性的打击。因为在那个时期，市场竞争极不充分，加之成本低廉、资源丰富，致使中国企业获取利润相对容易。由于毛利率较高，很多企业甚至对成本管理毫不在意，也可以获得不错的业绩。
然而，随着中国经济正式告别“高增长”，成本和资源的优势已成过往，市场中的竞争也日趋充分；同时，随着全球经济一体化进程的加快以及中国经济转型和经济改革的启动，市场的开放程度亦日益提高。这极大提升了企业 “开源”的幅度和难度，同时，也带来了产品的日趋同质化、技术的日趋公开化和渠道的日趋透明化，意味着中国企业将退出“高毛利时代”，并逐步过渡到“微利时代”。
在这个新时期，企业保持产品、技术和渠道优势的难度日益巨大。企业间的竞争不再仅仅是产品的竞争，还取决于全球供应链的竞争，其实质就是企业运营各环节的成本竞争。由此，成本管理的价值迅速显现出来。
成本管理是企业先进管理方法应用的基础。以全面预算管理为例，全面预算管理的一大价值就是通过财务预算、业务预算和资本预算等，达到对成本和费用的有效控制。因此，在其预算编制、预算控制、预算分析等过程中无一不与成本管理的方法无缝对接。
成本管理并不是简单的成本削减，而是杜绝浪费，并促进资源的合理利用。倘若企业成本管理缺失，除非能手握如初问世的IPHONE般的盈利利器，否则，在充分竞争的市场环境中，将可能很快陷入万劫不复的境地。就如本届世界杯半决赛上的桑巴军团，脆弱的后防线令其在面对德国这一强敌时，仅仅29分钟就已锁定败局。
在新经济时代，中国企业需要怎样的成本管理呢？
如前文所述，既然企业的竞争在很大程度上取决于其在运营各环节的成本竞争，那么，企业就需要从采购、设计、生产到服务进行全方位的供应链成本管理，以达到企业供应链成本*3，从而获取竞争优势。
这就是源于西方的精益成本管理。
事实上，即便是苹果这样手握IPHONE、IPAD、IMAC等一系列明星产品的传奇公司，其获取丰厚利润的一大秘诀也是其强悍的精益成本管理，尽管这一能力总是被乔布斯和苹果产品的创新光环所掩盖。
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