同学们经常无法区分sole trader和company，有一些概念也经常混淆。这篇文章主要介绍其区别。
现代企业（firm）组织形式一共有三种,如下所示：
1.Distinction Between Sole Trader And Company
A a sole trader owns and runs business – owns the assets and is liable for all the debts.个体工商户是很早的商业形式，由一个人自负盈亏，自己经营企业。
随着英国工业革命，大家越来越觉得sole trader或者合伙这种形式难以将企业做大，于是创立了一种新的组织形式-公司。
世界上最早的股份有限公司制度诞生于1602年，即在荷兰成立的东印度公司。股份有限公司这种企业组织形态出现以后，很快为资本主义国家广泛利用，成为资本主义国家企业组织的重要形式之一。 那么为什么公司就可以促进商业文明，并且被现在社会普遍认同呢？这和公司的概念有很大的关系。A company has a legal personality separate from its owners (known as members).
公司是一个独立的法人，和他们的股东并不是一体的，而是完全独立的。股东仅仅是公司的投资者，公司拥有和自然人一样的属性。如图所示：
股东投资资金到公司，但是经营管理并不是股东，而是由公司聘用专门的职业经理人作为director对公司进行管理。在这样一个结构安排下，公司是独立于shareholder和director的法人，对外独立承担责任。公司的经营权和所有权是分开的，management在director手里，ownership在shareholder手里。举个例子说明一下company和sole trader的区别：
[Example]
MR ZHANG是一个做皮靴生意的商人，企业形式为sole trader，企业名字为ZHANGS’HOME,当时做生意投入资本10万元，后来因ZHANGS’HOME经营不善，欠供应商20万元，供应商找上门来要求MR ZHANG还款。为了躲避债务，MR ZHANG不得不跑到远方亲戚老王家躲避债务。但是经常躲避债务也不是办法，大家可以帮MR ZHANG想想办法。
相信聪明的同学们已经想好了办法，就如大家所想MR ZHANG应该成立limited liability company,企业名字为MR ZHANGH.LTD.CO。为什么呢？
对于一个这样的问题首先我们要搞清楚sole trader和company的概念。
Sole trader是个体工商户，并不是独立的法人，也就是sole trader和它的投资者完全融为一体，sole trader这个企业就是sole trader个人，因此，MR ZHANG=ZHANGS’HOME,所以他为了躲避债务必须跑。
在第二种情况下，MR ZHANG.LTD.CO是一个公司，我们前面也讲到公司是一个独立的法人，和我们natural person一样，有自己独立的生命。所以，公司欠了20万，和MR ZHANG没有半毛钱关系。
这里还有一个概念就是limited liability，有限责任是股东以自己的出资额为限承担责任。（说人话：MR ZHANG个人最多损失投资的10万元）所以在这种组织形式下，MR ZHANG完全可以过的非常潇洒的生活，不需要跑，供应商不能和MR ZHANG要求还款。
2.TYPES OF COMPANY
公司分为私人公司和上市公司，私人公司的股票不能在stock exchange进行交易，上市公司可以。私人公司又分为有限责任和无限责任公司。有限责任指member的责任是有限的，无限责任公司指member的责任是无限的。有限责任公司分为股份有限责任和担保有限责任公司。股份有限责任公司是已认购的股份承担有限责任，担保有限公司是以担保额为限承担有限责任。
▎本文作者高顿财经ACCA研究中心F4教研组，来源高顿。原创文章，欢迎分享，转载请注明来源高顿。