英国政府不会破产,然而它已渐渐无法承担大规模的避税带来的税收流失。
经济萧条导致收入下降,经济亏损日益加剧,造成了英国当前相当严重的结构性财政赤字。这将限制将来英国的政府开支,也会加重纳税者的负担。而解决这一危机的重要转机,就是建立健全公平的课税基础,从而使每一位纳税者都可以做到透明缴税。
英国一些富商和企业的严重避税现象与现在政府经济拮据的现状显得格格不入。各党已经一致通过非定居避税区应当提高纳税额(尽管保守党政府的规划并没有用更温和的手段区分超级富豪阶级与非本地居民)。自由民主党则希望能逐步系统地解决这一矛盾,尽可能避免高达40%的税率。
实际上,在英企业应当缴税的数额为其在英国总利润的28%,而数据显示许多英国的高利润公司的缴税额远远没有达到这个数字。
企业会把税收转嫁到其他地方,降低股息或工资,或者提高产品价格。企业利润也许并不是理想的税基,但它享受了其所在国提供的基础结构和其他由税收支撑的公共服务,包括教育、医疗、交通设施、治安等,所以它理应向该国的政府纳税。对于纳税的抱怨主要集中在企业的*6税率上,而英国在此已不具备竞争力。即使各国定义不一,英国的平均税率确实要高于其他发达国家。
政府应当如何解决企业偷税呢?税改也许可以起一定作用。政府可以降低企业的*6税率,以消除企业享有免税的复杂现状。据估计,仅税改就可以降低*6税率5%,这样可以在一定程度上减少避税现象的发生。
除此之外,对于严重避税的状况应当采取更有力的措施。公路货运印花税、土地税的逃税状况将可以很快得到解决。即使税务局没有提前发现企业漏洞,反避税条款也应当推广到任一企图逃税之处。
政府也可以行使孤立政策。税收套汇涉及到国与国之间,而双方的合作可以制止这种把戏。英国对欧盟的统一税收表示反对,希望可以达成欧洲共同课税基础协议(非统一税率,而是达成协议在减值和其他会计惯例上使用类似的方法)。英国与爱尔兰和波罗的海国家组成了一个特殊的阻止合作的联盟。
避税区问题将是英国面临的一大难题,并已经在其领土大规模延伸。在限制洗钱等非法活动中,政府取得了一定的成效,然而非刑事犯罪的偷税情况却在持续加剧。最近,奥巴马政府和欧盟有意通过代扣所得税等方式来防止主要管辖区税收流失,进而打击避税现象。在有助于帮助伦敦吸引投资的基础上,英国也开始逐步通过一些措施来减少避税现象。人们希望当前的财政困境可以让政府下定决心着手解决避税区和避税行业的难题。
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